Mahjong: Let at lære, svært at mestre

Hvis du har været i Kina, er du måske stødt på et mystisk spil, som folk sidder og hygger sig med i gyder og på gadehjørner. Mahjong hedder det – eller ma jiang på kinesisk!

Men hvad er det?

”På sin vis minder det lidt om et kortspil som ”500 rommy”, som mange måske kender. Det vil sige et kortspil hvor det gælder om at samle nogle kort der enten er ens eller for eksemepel tre i rækkefølge. Det er noget mere komplekst end ”500 rommy”, men det er basis kan man sige. Man har altså nogle kort på hånden, og så trækker man et ekstra kort og ser om det kan passe, og så smider man noget væk som man ikke har brug for. Så spiller man sådan rundt om bordet, fire personer, og så gælder det om at danne sig en vinderkombination af de kort man har på hånden. Faktisk spiller man ikke med kort, men med sådan nogle brikker, som man måske har set, hvis man har rejst i Kina eller i Sydøstasien,” forklarer Tina Christensen.

Til daglig er 37-årige Tina Christensen klimaforsker ved Danmarks Meteorologiske Institut. Men Radio86 talte med hende i hendes egenskab af formand for foreningen Mahjong Danmark, som hun faktisk var med til at stifte tilbage i år 2000.

Tina Christensens interesse for spillet blev vakt, da nogle venners venner introducerede hende til det eksotiske spil, og i dag – over 10 år senere – er hun stadig vild med mahjong.

”Det er rimelig simpelt at lære, men det er utrolig svært at mestre. Det vil sige, at det er et nyt spil hver gang man sætter sig ned og spiller. Og det er derfor man bliver ved med at være fascineret af det, selv om man har spillet det i 10 år eller mere. Der er hele tiden nye aspekter, man kan lære og forbedre sit spil med,” siger hun.

Tina Christensen beskriver, at der er en særlig ”duft af Kina” over spillet. I stedet for at spille med klør, ruder, spar og hjerter, er der kinesiske tegn og billeder på brikkerne.

Et familiespil – også i Danmark

Der går mange historier om, hvor mahjong stammer fra. Blandt andet siges det, at den kinesiske filosof Konfutse opfandt spillet cirka 500 år før vor tidsregning. Men det skal nok ikke tages helt bogstaveligt, forklarer Tina Christensen.

”Der er en masse myter. Nogle skriver at det er et årtusinder gammelt spil. Det er sikkert også rigtigt at nogle af de tegn der er på brikkerne kan spores langt tilbage. Men spillet som det er i dag, det moderne mahjongspil, kan spores tilbage til cirka 1850'erne, hvor det er blevet udviklet i Kina. Man har taget nogle kortspil som blev brugt til noget andet og så opfundet det her spil. Omrking 1910-20 har man fået lavet et regelsæt som er blevet udbredt omkring 1920'erne fra Kina og til USA, Europa og Japan.”

Selv om der kun er omkring 40 aktive medlemmer i foreningen Mahjong Danmark, så finder man faktisk den duft af Kina, som Tina beskriver, i mangen et dansk hjem, hvor det typisk er en familietradition at rykke sammen om et spil mahjong.

Spillet har været i Danmark i snart hundrede år, men dets rolle er langtfra udspillet. Faktisk oplever Tina Christensen en stigende interesse for tankesporten.

”Jeg får mange henvendelser som formand fra folk der gerne vil lære at spille det eller høre lidt om regler eller på anden måde er interesseret i det. Det bliver også nemmere og nemmere at spille online, så det kan måske også øge interessen,” siger hun.

Tina Christensen fremhæver desuden, at mahjong tiltaler forskellige slags folk.

”Man kan enten være sådan lidt analytisk eller mønstergenkender. Man behøver ikke at være et matematisk geni eller være vant til at spille bridge eller skak eller sådan noget.”

Dygtige danskere

Tina spiller selv et par gange om ugen. Men ikke om penge! I foreningen nøjes de med at spille om æren – og pokaler.

Faktisk vinder de danske mahjongspillere en hel del pokaler og titler. Så hvis du gik og troede, at vi danskere kun er gode til håndbold, sejlsport og fodbold på afbud, så må du tro om!

Der er typisk et hold af 12 danske mahjongspillere med ved både europamesterskaber og verdensmesterskaber, fortæller formanden for Mahjong Danmark.

”Vi er faktisk ret gode i europæisk sammenhæng. Vi har haft flere europamestre. Det var en dansker der blev europamester i 2007. I 2009, hvor det seneste europamesterkab blev afholdt, fik vi en fjerdeplads. Vi spiller både med kinesiske regler og japanske regler. I de japanske regler er den regerende europamester faktisk dansker,” siger Tina Christensen.

Tina selv har været dommer ved internationale turneringer, og hun har også flere gange repræsenteret Danmark ved konkurrencer.

”Ja, jeg har været i Kina to gange. Begge gange for at spille mahjong. Sidste gang var i november 2007, da der var verdensmesterskaber i Chengdu i Kina. Det var utroligt spændende at se de dygtige asiatiske spillere som altså har et niveau der er noget højere end vi har i Europa, det må vi indrømme,” griner hun.

At de kinesiske spillere er så dygtige kan skyldes at spillet er meget udbredt, hvilket er tydeligt når man bevæger sig rundt i landet.

”Man ser det i gadebilledet, hvor folk spiller socialt, man ser det i tehusene, hvor folk spiller for småpenge, og så ser man det desværre også som sådan et gamblerspil, hvor folk sidder og spiller om meget store beløb. Det er det lidt triste aspekt af det. Derudover er det et typisk familiespil. Når man mødes til kinesisk nytår, som jo er den helt store familiefest i Kina, så er det meget typisk at der bliver spillet mahjong,” forklarer Tina Christensen.

Lær at spille mahjong

Hvis du kunne tænke dig at gøre som kineserne og kaste dig ud i mahjongspillet, så er der flere muligheder for at lære mahjong og mødes med andre spillere i Danmark.

Første torsdag i ulige måneder holder foreningen Mahjong Danmark introduktionsdag, hvor man kan lære spillet. Det er klokken 18 på Cafe Fata Morgana i København.

Desuden er der faste spilleaftener onsdag i Århus og torsdag i København, og man kan altid bare dukke op, lyder opfordringen fra Tina Christensen.

Du kan læse mere om foreningens aktiviterer på Mahjong Danmarks aktivitetsside.